Correspondent Minka Nijhuis volgt de situatie van de Rohingya in Birma al jaren. Zolang de haat tegen de islamitische minderheid niet afneemt, ziet zij geen oplossing voor het vluchtelingenprobleem. ‘Niemand haalt het in zijn hoofd het voor de Rohingya op te nemen.’

‘Voor het Westen lijkt het misschien of deze crisis uit de lucht komt vallen,’ verzucht Minka Nijhuis. ‘Maar dit speelt al decennia.’

Nijhuis, correspondent voor onder meer Vrij Nederland, zit momenteel in Irak maar maakte veel verhalen in Birma. Ook over de Rohingya schreef ze regelmatig. ‘De beelden van de bootjes zijn natuurlijk heel aangrijpend en passen waarschijnlijk goed in het Westerse frame van het vluchtelingenprobleem,’ vertelt ze aan de telefoon. ‘Maar dit is zo’n diepgeworteld probleem dat ook de oplossing alleen iets van de lange adem kan zijn.’

Vandaag zijn verschillende Zuidoost-Aziatische landen in Bangkok bijeen om te praten over de bootvluchtelingencrisis. Eerder zegden Maleisië en Indonesië al toe de Rohingya-vluchtelingen voor de duur van één jaar op te vangen. Voor een duurzame oplossing wordt echter naar Birma gewezen. Maar ook vandaag weigerde dat land verantwoording te nemen voor de groep.

De haat tegen de Rohingya wordt in Birma breed gedragen, vertelt Nijhuis. ‘Niemand wil ze. Ook onder andere minderheden zijn ze gehaat.’ Dat bleek ook afgelopen week weer, toen demonstranten in de straten van verschillende Birmese steden demonstreerden tegen de Rohingya. ‘Radicale monniken werpen zich in die demonstraties op als beschermers van de Birmese identiteit. Het is puur haat zaaien. Maar de overheid doet er niks aan.’

Ook in de campagne voor de naderende verkiezingen in Myanmar, die dit najaar plaatsvinden, speelt de kwestie een rol. ‘Niemand haalt het in zijn hoofd het voor de Rohingya groep op te nemen. Wie dat wel zou doen wordt door de media neergesabeld. Je verliest direct je achterban.’ Volgens Nijhuis heeft het regime zelfs belang bij de constante interne spanningen. ‘Zie je wel dat het nodig is om met harde hand in te grijpen, kan men dan zeggen.’

Nijhuis verwacht zelf eind van deze zomer weer naar het land in Zuidoost-Azië af te reizen. Mogelijk voor een verhaal over de Rohingya. ‘Of over een van de andere minderheden. In Birma spelen zoveel problemen: dat hangt allemaal met elkaar samen.’