Geld mag dan volgens velen niet gelukkig maken, koopkracht doet dat wel. En de bijbehorende koopkrachtplaatjes zijn in potentie belangrijke instrumenten voor het scheppen van maatschappelijk geluk.

Onze minister van Financiën heeft dit begrepen. Wouter Bos kon vorige week alvast beloven dat er komend jaar niemand in koopkracht op achteruit zal gaan. Bos maakte zichzelf daarmee gelukkig (‘Hier staat een heel tevreden minister’), maar legde met zijn toezegging ook een goede basis voor het nationale geluk. ‘We gaan de mensen in het zonnetje zetten,’ zei Bos, met de koopkrachtplaatjes in de hand.

Mark Rutte lijkt minder te snappen wat koopkracht vermag voor het menselijk welbevinden. Op dezelfde dag dat Bos zijn toezegging deed, presenteerde de leider van de VVD de nieuwe ‘conceptbeginselverklaring’ van zijn partij. Hierin verwerpt Rutte, namens alle liberalen, de gedachte dat ‘de staat leidend moet zijn in het streven naar geluk’. ‘Het geluk zit in de mens,’...