Psycholoog Roy Baumeister

‘Niemand koos jou. We kunnen niet verder. Dit is nog nooit gebeurd.’ Met een glimlach vertelde de Amerikaanse psycholoog Roy Baumeister, hoogleraar aan de Universiteit van Florida, onlangs bij een symposium aan de Vrije Universiteit over zijn wrede onderzoek naar sociale afwijzing. Zijn proefkonijnen zouden na een groepsopdracht verder werken in duo’s. De ene helft kreeg te horen dat niemand met hen wilde samenwerken, de andere helft dat zij zo populair waren dat het onmogelijk was tweetallen te vormen. In een even naar experiment hoorde een groep na het afnemen van een psychologische test de boodschap naar alle waarschijnlijkheid de laatste levensdagen in eenzaamheid te zullen slijten. Een andere groep ontving de blijde tijding op de oude dag omringd te zullen zijn door geliefden. De impact bleek enorm. De gekwetste ego’s waren beduidend agressiever: veel gretiger grepen ze de kans anderen te kwellen. Ook hun bereidheid sociaal gedrag te vertonen, zoals...