Ze at ’s avonds een bruine boterham toen haar besluit viel: ik stop. Zo plotseling? Een beetje onwaarschijnlijk voor iemand die alles tot in de details doordenkt en voorbereidt. De volgende dag, tijdens de presentatie van het nieuwe Vara-seizoen, verraste Sonja Barend (66) iedereen met haar aankondiging. Alle ogen waren op haar gericht, zij was het nieuws.

De reacties waren sereen. Een koningin bepaalt immers zelf het moment van af­treden. In haar omgeving werd met opluchting gereageerd. Vriendin Marcelle Kuiper had jaren geleden al gezegd dat ze eens van haar rust moest gaan genieten. ‘Ik vind dit een goed moment. Nog een laatste serie, helemaal op haar lijf geschreven, en dan stoppen.’ Een andere vriendin had Sonja half ongelovig, half dreigend gebeld. ‘Houd je er echt mee op? Je gaat toch geen Heintje Davids worden, hè?

In november begint haar ‘afscheidstournee’. In negen afleveringen, uitgezonden vanuit De Rode Hoed in Amsterdam, blikt Sonja met behulp van gasten...