Biografie

Waarom noemde Lenin zich eigenlijk Lenin? De gangbare verklaring is dat de revolutionair Vladimir Iljitsj Uljanov (1870-1924) zichzelf in 1902 die nom de guerre aanmat na zijn ballingschap in Siberië, waar de rivier de Lena stroomt. De Amerikaanse historicus Philip Pomper suggereert in Lenin’s brother. The Origins of the October Revolution dat er wellicht nog iets anders meespeelde.

‘Len’ is het Russische woord voor ‘luiheid’. ‘Lenin’ zou daarom ook een ironische verwijzing kunnen vormen naar de jeugd van de communist, toen hij bij zijn vader, directeur van alle scholen in de regio rond de stad Simbirsk (nu natuurlijk Uljanovsk), te boek stond als een luie scholier. Dit in tegenstelling tot zijn vier jaar oudere broer Alexander (Sasja), die altijd hard werkte en de hoogste cijfers haalde. Die zou Vladimir bij zijn gymnasiumexamen trouwens ook krijgen – hij was gewoon zo briljant dat hij weinig hoefde te leren. Maar de schade was toen al berokkend: Vladimir moest in zijn...