Non-fictie

De Britse historicus Mike Dash heeft naam gemaakt met meeslepende en populaire boeken over het irrationele in de mens. Hij werd bekend met Tulpomanie, over de tulpengekte in Nederland in de zeventiende eeuw; daarna kwam het fascinerende De ondergang van de Batavia, waarin een schipbreuk in diezelfde tijd leidt tot een moorddadig dictatorstaatje onder de overlevenden op een verlaten eiland. Gaandeweg ontwikkelde Dash zich tot een misdaadhistoricus, met studies van wrede roversbendes in koloniaal India (Roofmoordenaars) en de corrupte New Yorkse politie in het begin van de twintigste eeuw (Satan’s Circus).

Naar dezelfde plaats en tijd, New York net na 1900, keert Dash terug in De eerste familie, zijn zojuist in vertaling van Jan Willem Reitsma verschenen ontstaansgeschiedenis van de Amerikaanse maffia. Zoals bij veel van Dash’ boeken ligt aan de basis hiervan een bijzondere archiefvondst: hij duikelde duizenden verslagen op van de New Yorkse afdeling van de Amerikaanse...