‘Waar komt die arrogantie vandaan?’

Esther-Mirjam Sent koos voor economie omdat ze ‘de politiek in wilde’. Ze is inmiddels hoogleraar in Nijmegen, lid van het Sustainable Finance Lab én senator voor de PvdA. Dus dat is gelukt. ‘Maar wel pas vijfentwintig jaar later.

In de eerste jaren bleek economie heel ver af te staan van de complexe realiteit. Ik ben de geschiedenis en de filosofie van de economie ingedoken om die arrogantie van de economen te begrijpen. Langzamerhand is economie weer dichter tegen de realiteit aan gaan schurken.’ Sent is altijd kritisch geweest over het geringe gebruik dat de politiek maakt van economische inzichten. ‘Ik roep al jaren: álles is economie, maar werd voor vakidioot versleten, pas dankzij de crisis is daar verandering in gekomen.’

Economie is geen exacte wetenschap, volgens Sent. ‘Economie wilde graag de hardste van de sociale wetenschappen zijn. Dat zie je nog terug bij veel vakgenoten die een schijnzekerheid presenteren. Het CPB spant...