Even heel lang terug in de tijd, langer dan twee maanden, toen de vraag ‘wordt Wouter Bos minister van Financiën?’ nog niet speelde, maar een meer metafysische kwestie. Voorafgaand aan de verkiezingen publiceerde De Telegraaf een interview met Bos in haar zaterdagkrant, en daarin zei de PvdA-leider: ‘CDA en VVD proberen mij als persoon kapot te maken. Dan zeggen ze dat ik een draaikont ben.’ Aha, metafysica.

‘Ze maken mij kapot’ werd natuurlijk de kop en het nieuws van de dag. Waarschijnlijk was het een bijzinnetje tijdens een gesprek van twee uur, maar het beeld van de man die bij voorbaat al had verloren, beviel De Telegraaf. Er werd ook meteen snerend over gedaan: Rita Verdonk, die wij later de Verschrikkelijke Kraagvrouw zouden noemen, zei dat ‘Woutertje’ de druk niet aankon: ‘Ach, wat zielig nou.’ Leedvermaak, een behoorlijk ordinaire toon.

Diezelfde zaterdagavond voerde ik een gesprek met Henk Kamp, de man die nu het ministerie van Defensie verlaat. Ik...