Groot Verhaal

Bij de dood van collega Gerard van Westerloo (1943) dringt de vraag zich op of er nog ruimte is voor het Grote Verhaal. Van Westerloo was van 1972 tot 1997 redacteur van Vrij Nederland en maakte naam met reportages over het alledaagse (p.14). Daar had hij ruimte voor nodig; zijn record was 101 getikte velletjes. Dat kon VN toen bergen in de rijk met advertenties gelardeerde, wekelijkse kleurenbijlage. Hoe uitputtend ook, Van Westerloo wist de aandacht vast te houden. Het was stijl én inhoud: hij liet zien wat zich werkelijk afspeelde in de samenleving.

Hij vertrok in 1997 en keerde in 2004 terug om VN als interim-hoofdredacteur een duw te geven. Tussendoor bleef hij prachtige stukken schrijven. NRC Handelsblad bood hem in het maandelijkse magazine M een platform, maar dat werd in 2009 weer opgedoekt (over die krant staat op p. 28 een niet al te klein verhaal). Hij ging in 2010 nog een keer echt op pad voor VN om de klassieke reportage ‘De pont van kwart over zeven’...