Mandela

Op het moment van schrijven is de dood van Nelson Mandela niet wereldkundig gemaakt, terwijl dat op het moment van lezen zomaar wel het geval kan zijn. Nu blijft het nieuws beperkt tot: hij ligt voor de vierde keer sinds december in het ziekenhuis, het gaat niet goed en alleen zijn familie mag bij hem. Dat laatste is in ieder geval een opluchting. Hopelijk houden zij deze keer president Zuma en zijn gevolg met hun camera’s buiten de deur.

‘It’s time to let him go’, luidde zondag de kop op de voorpagina van de Zuid-Afrikaanse Sunday Times. Het zijn de woorden van een oude vriend, Andrew Mlangeni. Hij deed een beroep op Mandela’s familie hem ‘los te laten’, want dan zal ook het volk van Zuid-Afrika dat doen.

Hij raakte een snaar. Zuid-Afrika wekt bij waarnemers de indruk niet zonder Mandela te kunnen. Ergens in zijn leven is besloten dat hij symbool moest zijn en dat is hij ook gebleven. Eerst, begin jaren zestig, van het steeds minder lijdzame verzet. Daarna...