Revolutie

James Fallows van The Atlantic (Amerikaans maandblad en website) vroeg wetenschappers onlangs naar de vijftig grootste uitvindingen na het wiel (waardoor ook vuur hors concours bleef). Zij kibbelden daar flink over: was penicilline belangrijker dan de pc of de pil? Maar er was brede consensus over nummer 1: de drukpers. De vermenigvuldiging van het woord, de verspreiding van kennis en ideeën, had naar hun mening de meeste betekenis voor de ontwikkeling van de mensheid.

Bijna zeven eeuwen later draaien de persen nog steeds: boeken, kranten, tijdschriften. Film, radio en televisie hebben hun plaats naast het geschreven woord ingenomen. Het internet (op nummer 9 in The Atlantic) blijkt echter van een andere orde. Het veroorzaakt een omwenteling, omdat het het klassieke model (wij zenden, u ontvangt tegen betaling) op z’n kop zet.

Die revolutie maakt slachtoffers. Een symptoom is de aankondiging van ons moederbedrijf WPG Uitgevers, dat er bij een reorganisatie meer dan...