Coen Verbraak

Ja, ja, links is niet meer wat het geweest is. Het is nu een scheldwoord. Vorige week maakte een Amerikaan zijn Engelse gesprekspartner uit voor ‘extreme leftist’. John Bolton, oud-ambassadeur bij de Verenigde Naties, verloor de discussie over de oorlog in Irak en viel toen terug op die moderne dooddoener, erop vertrouwend dat elk normaal mens dan vanzelf partij voor hem zou kiezen.

Toegegeven: links is soms idioot geweest, en fout. Dat lees je in het portret van de te vroeg gestorven uitgever en boekhandelaar Rob van Gennep dat Coen Verbraak maakte. Maar je leest daarin ook hoe links in de jaren zestig en zeventig bijdroeg aan de maatschappelijke betrokkenheid, aan de discussies over belangrijke politieke en ethische onderwerpen. En niet in de laatste plaats aan de cultuur. Coen Verbraak (1965) heeft dat allemaal niet meegemaakt, en dat maakte hem juist nieuwsgierig naar die gepassioneerde man en zijn tijd. En affiniteit met het linkse verleden had Verbraak: hij...