De straat langs de Kaapse wijk Greenpoint is altijd een drukke straat geweest, met veel gedoe op de stoep en minibusjes die langsrazen: van verre al hoor je de gekleurde jongens die uit de ramen hangen en elke voorbijganger toeschreeuwen in hun kombuis-Afrikaans. Dat is niet veranderd.

Maar nu staat hier het stadion dat in 2010 het WK voetbal gaat herbergen, en dus is de hele buurt, nee, niet onherstelbaar verbeterd, maar echt opgeknapt. Rode sierstenen, bankjes, design-lantaarnpalen die flink licht geven ’s avonds, wanneer het donker juist jongens trekt die in een handomdraai je mobiele telefoon weten te vinden.

Twee jaar geleden liep ik hier ’s nachts alleen, op mijn hoede, omdat ik de wijsheid van de reisgidsjes wilde tarten die vertelden dat Greenpoint een prima buurt was, maar als de schemering valt: niet doen, neem een taxi.

Ook dat is anders, nu: vrouwen die in hun eentje slenteren, van wie maar een heel klein percentage hoeren. Duitse toeristen met een hongerige blik...