Anton Corbijns film ‘Life’ gaat over een collega-fotograaf van beroemdheden, en niet over beroemdheid James Dean zelf. Dit maakt het tot de beste film van de fotograaf en filmmaker tot nu toe.

De aanleiding voor Life is een foto: die wereldberoemde van James Dean, met z’n handen in z’n zakken, sigaret in de mondhoek, lange donkere jas, opgestoken kraag, naar de camera lopend, in de regen, op Times Square. De hoofdpersoon van Life is echter niet James Dean, hoewel die er ook in voorkomt, maar de fotograaf, Dennis Stock, die deze en andere foto’s van Dean in 1955 publiceerde in Life Magazine. De 24-jarige acteur moest toen nog beginnen aan Rebel Without a Cause, en zou kort daarna bij een auto-ongeluk om het leven komen.

Het onderwerp van Life is de relatie tussen deze twee: fotograaf en onderwerp, en hoe de grenzen tussen professioneel en privé daarbij vervagen. ‘Dat trok me aan in het project: het idee van de fotograaf en zijn beroemde onderwerp en hoe die balans werkt....