Londonstani

Metrostation hounslow East ligt vlak bij de Londense luchthaven Heathrow. Het is een typische suburb met veel news agents, stomerijtjes, reisbureautjes en exotische fastfoodketens, zoals Aladin Fried Chicken. Groepjes jongens hangen rond bij de bushalte voor een Chinees kruidencentrum, die volgens de tekst op het raam tevens dienstdoet als een speciale pijnkliniek voor vrouwen.

Aan de lantaarnpalen hangen borden met daarop de waarschuwing dat je in verband met jatgevaar goed op je mobiele telefoon moet letten. Het bord lijkt zo weggelopen uit Londonstani, het debuut van de Britse schrijver Gautam Malkani (30), die ik hier zo zal ontmoeten. Het verhandelen van gestolen mobiele telefoons is precies een van de bezigheden waar de hoofdpersonen, de vrienden Hardjit, Amit, Ravi en Jas, zich mee bezighouden.

Londonstani was de grote sensatie op de Frankfurter Buchmesse van vorig jaar. Malkani’s rauwe beschrijving van het leven van een voornamelijk Aziatische vriendengroep in...