Erik Jan Harmens is schrijver en een man die zijn woorden op een waardeschaal legt. Dat het vaderschap hem als mens en schrijver beïnvloed heeft, is zeker. Daar is hij blij om. ‘Ik heb de rijkdom in afgemetenheid leren zien. Die hoekigheid en monotonie, die ogenschijnlijke gevoelloosheid in de taal is er gekomen toen Julian kwam. Het is heel erg in een harnas gegoten. Een soort korset waarin de gevangenschap fijn aanvoelt. Ik tem de woorden.’

Erik Jan Harmens (1970) kreeg zes jaar geleden de Gedichtendagprijs voor Underperformer. Een bundel over autisme en rouw, zo werd die aangekondigd. De zoon van Harmens was toen vier jaar oud. ‘Sinds ik met een autistische zoon leef, stop ik alle woorden in een mal,’ zegt hij. Vorig jaar schreef hij samen met Robert Jan Stips de liedjes voor de documentaire-musical De leugen van regisseur Robert Oey, over het drama rond de van leugens beschuldigde Ayaan Hirsi Ali. Hij is gefascineerd door de wrongen waarin de waarheid verdraaid wordt. ‘In...