Drs. Alexander Pechtold (16 december 1965, Delft) ging na het gymnasium naar Leiden om kunstgeschiedenis en archeologie te studeren. Voordat hij de politiek in ging werkte hij al tijdens zijn studie als veilingmeester bij Van Stockum’s Veilingen. Vanaf 1994 zat hij in de Leidse gemeenteraad voor D66, waar hij sinds 1989 lid van was. In 1996 – hetzelfde jaar waarin hij afstudeerde – werd hij wethouder. Hij startte in die functie met de portefeuille Milieu, en werd later verantwoordelijk voor Sport en Cultuur, Grote Stedenbeleid, Onderwijs en Verkeer en Vervoer/Parkeren.