Russisch kort verhaal

Een plichtsgetrouwe kantoorchef in de Sovjet-Unie van begin jaren twintig is de lamlendigheid van zijn collega’s zat. Bureaucratische beleidshervormingen halen niets uit, de discipline blijft ver te zoeken op het Departement voor Politieke Voorlichting. Zo komt er natuurlijk niks van de communistische heilstaat. De kantoorchef piekert en peinst, zo meldt hij in zijn dagboek, en komt tot de oplossing: niet het beleid, maar de mens zelf moet worden hervormd. En: ‘De meest waardevolle materie, waarin de burgerij moet worden omgevormd, is papier.’

De hoofdpersoon in het briljante absurde verhaal Uitgaand schrijven nr. 37 van de Russische schrijver Lev Lunc (1901-1924) neemt zijn eigen conclusie letterlijk. Met hulp van hypnotiseurs moet al het personeel veranderen in memo’s, nota’s, verslagen en brieven, zodat iedereen zijn meest nuttige functie kan vervullen. Maar eerst voert de chef een test uit op zichzelf. Met succes: hij belandt als een conceptbrief aan de...