A

Alaa Al Aswani

Chicago

Mouria, vertaling Jan Jaap

de Ruiter, € 22,50

Het kon niet op voor de Egyptische schrijver Alaa Al Aswani (1957). Zijn roman Het Yacoubian, over de bewoners van een groot flatgebouw in Cairo – van oude aristocraten tot ritselaars en oude sloebers op het dak – stond drie jaar in Arabische toptienen en werd een wereldwijde bestseller. De roman werd verfilmd, en in 2007 tijdens de ramadan als dramaserie vertoond op Arabische tv-stations. Dat is bijzonder voor een boek dat felle kritiek op de corruptie en dictatuur in Egypte niet schuwt. Voor zijn nieuwe roman Chicago heeft Al Aswani, heel slim, een vergelijkbaar procedé gevolgd. Plaats: de medische faculteit van de universiteit van Chicago. Personages: hoogleraren en studenten, deels islamitische immigranten uit Egypte, hun liefdes- en huwelijksperikelen en hun reactie op de slinkse manoeuvres van de Egyptische veiligheidsdienst. Met een akelige bijrol voor de FBI: de roman speelt na 9/11. Ook Chicago is...