Tot mei dit jaar was Jack de Vries voor het CDA staatssecretaris van Defensie. Mijn collega Thijs Broer en ik bezochten hem een keer voor een interview. Wat zagen we? Op zijn bureau stond de hele dag teletekst-pagina 101 aan. Ook al was hij nu officieel ambtsdrager, de spindoctor in Jack was nog altijd springlevend.

Sinds zes weken zit er een nieuw CDA-bewindspersoon op Defensie: Hans Hillen. Afgelopen weekend haalde hij uitgebreid het nieuws. In De Volkskrant liet hij weten dat het CDA veel te progressief was geworden. Hij pleitte voor een conservatieve koers. À la de Duitse CDU/CSU: geen verzorgingsstaat-fetisjisme, maar eigen verantwoordelijkheid gekoppeld aan vernieuwingszin. Zoals ze in Beieren zeggen: ‘Laptop und Lederhosen’.

Hillens pleidooi leidde tot veel verontwaardiging op het CDA-congres afgelopen zaterdag. De leden, doorgaans een stuk linkser dan de partijtop, moesten in meerderheid niets hebben van Hillens strategische plan. Volgens hen moet het CDA in de...