‘Vijfhonderd vluchtelingen opnemen is tenminste een gebaar’

‘Ik wil het beeld wegnemen dat we uit xenofobie niet méér vluchtelingen uit Syrië opvangen.’ Aan het woord is minister Timmermans van Buitenlandse Zaken, vorige week in de Tweede Kamer. Naar eigen zeggen ontleende de minister die suggestie aan ‘een columnist’ die daar onlangs over had geschreven.

Wellicht doelde Timmermans op H.J.A. Hofland die begin augustus in NRC Handelsblad commentaar leverde onder de kop ‘Vluchtelingenramp’. De ‘Journalist van de Eeuw’ schetste het visioen dat premier Rutte bij de opening van het nieuwe politieke seizoen plechtig zou verklaren dat ‘gegeven de onduldbare ellende in Syrië Nederland het als zijn dure plicht ziet, een paar duizend vluchtelingen te huisvesten’. Wat zou er in het Nederland van 2013 vervolgens gebeuren, vroeg Hofland zich af: ‘Ik veronderstel dat vooral op internet, maar overigens in alle media de hel zou losbarsten. De regeringspartijen zouden...