Wie bij de titel We moeten het over de klassieken hebben denkt dat het wel eens over de wereld en de cultuur van de klassieke oudheid zou kunnen gaan, zal er gauw achter komen dat dit maar tot op zekere hoogte het geval is. Mary Beard heeft een tijdje geleden afscheid genomen als hoogleraar klassieken in Cambridge. Ze kreeg daardoor tijd om op verzoek van de Universiteit van Chicago een reeks colleges te geven waarin ze terugkijkt op haar vijftig jaar in de ban van de oude Grieken en Romeinen.