We leren de Franse schrijver Gustave Flaubert natuurlijk het beste kennen door zijn romans en brieven te lezen. Maar om in één keer een scherpe indruk van hem te krijgen, kunnen we ook kijken naar een aquarel die iemand uit zijn kring, de schilder Georges Rochegrosse, ooit maakte van zijn werkkamer op een moment dat Flaubert er even niet was. Rochegrosse moest snel te werk gaan, want het was ondenkbaar dat niet-intimi zomaar die werkkamer mochten betreden.