Jaap Velema moest van de week zijn tranen wegslikken toen hij in de rechtszaal het toenemende aantal geweldsincidenten in het overvolle asielzoekerscentrum in Ter Apel ter sprake bracht. ‘Dat raakt niet alleen de veiligheid van de medewerkers van het COA,’ sprak hij met gebarsten stem, ‘maar ook de veiligheid van de asielzoekers, mogelijk wel de meeste kwetsbare mensen die verblijven in Ter Apel.’ De tranen van de burgemeester waren een wrange illustratie van de hopeloze situatie die de afgelopen maanden in het Groningse dorp is ontstaan, nu de helft van de Nederlandse gemeenten nog steeds niet bereid is asielzoekers in de eigen gemeente op te vangen.