De uitreiking van de PEN American Literary Awards in New York begin maart was natuurlijk een uitgelezen gelegenheid om de aanwezige schrijvers de vraag voor te leggen of de volgende grote schrijver waar we van zullen horen een robot zal zijn: ‘Could the next great author be a robot?’ ChatGPT, het programma dat op verzoek teksten, verhalen, artikelen en essays over elk denkbaar onderwerp produceert, is immers aan een opmars begonnen onder het motto ‘Dé Google killer van de toekomst.’ Humorist David Sedaris vergaat het lachen bij het idee. Hij hoopt het niet meer mee te maken. Hij voelt zich als schrijver niet meer veilig. Hij raakt zijn baan kwijt, aan de kant geschoven door een elektronische versie. De robotschrijver komt verwarring stichten.

Die robot brengt nieuw vocabulaire met zich mee. De schrijver van vlees en bloed moet ter onderscheiding vanaf nu de ‘menselijke schrijver’ heten. In het genre sciencefiction worden ‘human writers’ al door ‘robot writers’...