‘Wij zij niet geïnteresseerd in de chaos, maar de chaos is wel geïnteresseerd in ons.’ Dat waren de woorden van Robert Cooper, die twaalf jaar geleden het invloedrijke boek The Breaking of Nations schreef. Dat boek bleek twee weken geleden de inspiratiebron van minister Jeanine Hennis, in – laten we zeggen – haar versie van De toestand in de wereld. In The Breaking of Nations hield Cooper, destijds hoogste ambtenaar onder EU-buitenlandbaas Javier Solana, ons een grimmige wereld voor. Nog steeds, en meer dan ooit, van gelding, volgens Hennis.

De wereld van Cooper is gespleten in drie verschillende en met elkaar conflicterende delen. Daar is eerst de premoderne wereld, bestaande uit gebieden waar chaos heerst, de staat niet (meer) de centrale autoriteit is en zeker geen geweldsmonopolie heeft. Criminaliteit, corruptie, elkaar bestrijdende milities maken van deze gebieden aantrekkelijke vestigingsplaatsen voor terroristen en uitvalsbases voor gevaren en vluchtelingen...