Het was al de meest gefotografeerde boom in Engeland, maar dat werd hij helemaal nadat hij in 1991 te zien was in Robin Hood: Prince of Thieves met Kevin Costner: de Sycamore Gap Tree, de boom die tussen twee heuvels naast de Muur van Hadrianus stond bij Crag Lough in Northumberland. Een boom zoals een boom moet zijn, een esdoorn, mooi van vorm en silhouet, driehonderd jaar oud, beschermd door de National Trust, boom van het jaar in 2016. En toch werd hij op 28 september 2023 door idioten omgezaagd en voor lijk achtergelaten. Het te pas en te onpas gebruikte woord ‘iconisch’ was op Robin Hood van toepassing, standvastig en solitair stond hij daar de tijd uit te dagen. ‘The felling of the tree led to outpouring of anger and sadness’, stond in de krant.

The inmiddels gevelde Sycamore Gap Tree in Northumberland. Foto: Sime s.r.l./ANP

Die verontwaardiging en droefheid maakt nog eens duidelijk hoe gevoelig vandalisme ligt als het over iets van natuur en milieu gaat. De Robin...