Achter de grote etalageramen van een hoekpand in de Utrechtse Vogelenbuurt is het een komen en gaan. Drie mannen van verschillende leeftijden hangen rond in de voorkamer, bladeren door papieren, telefoneren. Een vierde man zit met zijn hoofd in zijn handen op een bank. Een vijfde zit achter de computer: een kopie van zijn identiteitsbewijs rolt paginagroot uit de printer. Op een stoel in de hoek ligt een stapel dekbedden en kussens, in de boekenkast staan naast elkaar een Roemeenstalige bijbel en een Pools boek over verslavingszorg. De enorme bak koffie die ik krijg, lijkt te zeggen: hier zijn we gewend om er nog even tegenaan te moeten.

Dit is het hoofdkantoor van Stichting Barka, een van origine Poolse organisatie die dakloze arbeidsmigranten uit Midden- en Oost-Europese landen, maar ook steeds meer uit bijvoorbeeld Spanje, in Nederland helpt. Voor me zitten de Poolse Daria Ceplin en de Roemeense Larisa Melinceanu, coördinatoren van de stichting, die ook in onder andere Den...