Rutger Bregman, schrijver van De meeste mensen deugen, wil een idealistisch instituut opzetten ‘om de wereld tot een betere plek te maken’, vertelde hij in onder meer HP/De Tijd. Daarvoor heeft hij mensen nodig, ook mensen die je niet meteen met idealisme associeert, maar die praktische vaardigheden in huis hebben, zoals ‘superslimme advocaten, consultants en lobbyisten’. Ze mogen zelfs van de Amsterdamse Zuidas komen – doorgaans geen plaats waar je idealisten aantreft.

Als hij het over zijn nieuwe boek Morele ambitie heeft, valt het woord zonder reserves: Bregman heeft consultants nodig, een beroep dat in kringen van maatschappijcritici niet bepaald populair is. Je denkt al gauw aan geritsel. In de buurt van idealisme kom je het niet vaak tegen.

Rutger Bergman is bezig met een herwaardering van begrippen en woorden die onder idealisten geen goede pers hebben, vooral de woorden ambitie, geld en succes.

Ambitie hoort van oudsher bij mensen die hogerop willen en daar alle...