In januari 2000 gingen in Cochabamba, Bolivia, tienduizenden mensen de straat op in een historisch protest: de Cochambamba Water War. Bolivianen bevochten het besluit van de Boliviaanse regering om, onder druk van de Wereldbank, het gemeentelijk waterbedrijf van Cochambamba, SEMAPA, te privatiseren. De nieuwe eigenaren, het Britse bedrijf International Waters en de Amerikaanse bouwgigant Bechtel, hadden de prijzen sinds de overname verdubbeld. Tot de waterrekening voor veel mensen niet meer te betalen was.

Maandenlang was het onrustig in Cochambamba. Er werd gestaakt en gedemonstreerd, wegen werden geblokkeerd en tienduizenden liepen mee in ‘watermarsen’. De regering onder leiding van president Hugo Banzer zette het leger in om de protesten met geweld de kop in te drukken. Veel mensen raakten gewond en er vielen zes doden. Onder grote publieke druk besloot de regering in april 2000 de privatisering van de watervoorziening in Cochambamba terug te draaien. International Waters en...