De wereld is oneerlijk, leerde hoogleraar Joyeeta Gupta net als ieder ander kind. Een dooddoener die ze tijdens dit interview meermalen herhaalt. Tegelijkertijd weet vrijwel niemand zo precies wat dat betekent als zij. Ze groeide op in India, vertelt ze aan een klein bureau op de Roeterseilandcampus van de Universiteit van Amsterdam, als dochter van een luchtmachtofficier. Er was weinig geld thuis, haar vader stuurde de helft van zijn loon naar familie in Tripura, een armlastige staat in het noordoosten van India. Ze kan zich van die tijd verder weinig herinneren.

Na een bachelor economie in Delhi studeerde ze rechten aan de Universiteit van Gujarat. Tijdens haar studie overleed haar vader. ‘Daardoor moest ik al jong voor mijn eigen inkomsten zorgen.’ Ze pitchte een verhalenreeks bij een Indiase krant en werd gevraagd elke week een consumentenrubriek in te leveren. Daarmee verdiende ze 300 roepies; grofweg 3,50 euro. Lang niet genoeg om de opleiding te volgen die ze eigenlijk...