In februari 2018 stond er een rij mensen met jerrycans en grote flessen tot buiten de hekken van een brouwerij midden in Kaapstad. De brouwerij had een bron op haar terrein en Kaapstad kampte met een enorme droogte. De stuwmeren waar de stad gewoonlijk haar water van krijgt, waren bijna helemaal opgedroogd. Er lag alleen nog een dikke laag modder in. Regen was er al in weken niet gevallen.

De overheid had iedereen op een rantsoen van vijftig liter water per persoon per dag gezet, met als doel om day zero, het moment waarop er geen schoon water meer uit de kraan zou komen, te vermijden. De enige brouwerij van de stad had iedereen toegang gegeven tot het bronwater. Daar werd gretig gebruik van gemaakt.

In de rij stonden bijna alleen maar witte en welvarende mensen uit de heuvels om Kaapstad heen. Ze waren bezorgd en gestrest, vertelden ze. ‘Ik heb een nieuwe wasmachine gekocht die de helft minder water gebruikt,’ zei een vrouw. Ze probeerde ook minder thee te drinken en niet door...