Laurens Boven en Rob Savelberg maakten ook een podcast over hun fietstocht. Beluister hier de eerste aflevering: Merkel en de DDR.

Merkel in de DDR

Marienstraße 24, Berlin-Mitte

Anno 2021 staat dit huis op een steenworp afstand van het Bundeskanzleramt. Drie decennia geleden stond het in een ander land, de DDR en de nabije Rijksdag was leeg. De regering van de Bondsrepubliek zetelde in Bonn.

Merkels eerste woning in Berlijn heeft nu fraai gerenoveerde gevels, de deurknoppen glimmen. De buurt telt ambassades, lobbykantoren en goed verdienende bewoners. In niets is de Marienstraße vergelijkbaar met de grauwe, verwaarloosde uithoek van Ost-Berlin die het was toen Merkel er woonde.

Hier, op nummer 24, direct achter de Berlijnse Muur, vond ze als jonge natuurkundige eind jaren zeventig onderdak. Ze verhuisde als kersvers afgestuurde twintiger uit Leipzig naar de Oost-Duitse hoofdstad. Met haar eerste man, Ulrich Merkel, woonde ze illegaal in onderhuur. De woningnood...