Dit verhaal is ook te beluisteren.

In het wijkje Noorderhoek in de Friese stad Sneek hebben 207 woningen hun eigen rioolsysteem. De bewoners zelf merken er weinig van. Hun wc trekt iets anders door, met een minieme hoeveelheid water en veel lucht, vanwege het vacuümsysteem. Snijresten en overgebleven voedsel kunnen de bewoners ook doortrekken, via een keukenvermaler in de gootsteen, die Amerikaanse huishoudens ook vaak hebben. In Nederland zijn zulke keukenvermalers eigenlijk verboden, vanwege het risico op verstoppingen, maar in Sneek mag het wel. De leidingen uit deze woningen van woningcorporatie Elkien gaan immers niet naar het normale riool. Al sinds 2010 komt het vermalen keukenafval samen met het ‘zwarte water’ uit de vacuümtoiletten aan de rand van de wijk samen in een lokaal zuiveringsgebouwtje.

Sybrand Metz legt binnen zijn hand op een zwarte, ronde tank. ‘Hier zetten bacteriën 90 procent van alle organische stoffen om in gas,’ zegt hij. Metz is technisch...