Barones Susan Greenfield is het publieke gezicht van de wetenschap in Engeland. Het door haar grondig gerestylede wetenschaps­podium The Royal Institution staat op het punt te heropenen en haar nieuwste boek over identiteit in de eenentwintigste eeuw is net verschenen. In gesprek met een wilde wetenschapper.

De eerste schermutselingen met barones Susan Greenfield (57) zijn net begonnen als haar assistente aanklopt. Er is een dringend telefoontje binnen gekomen. Of ze vanavond met prinses die en die wil uitgaan. Greenfield kijkt moeilijk en vraagt of het niet een andere avond kan. Maar de koninklijke hoogheid is alleen vandaag in Londen. ‘Dank haar hartelijk en zeg haar dat ik vanavond helaas andere afspraken heb,’ beveelt de barones.

Het voorvalletje sluit prachtig aan bij Greenfields reputatie van societygrootheid. De in 2001 geadelde hersenwetenschapper is de baas van het deftige The Royal Institution dat een brug wil slaan tussen wetenschap en publiek. Van die taak kwijt ze...