Syrische rebellen

Azaz is aardedonker. Achter een heuveltje naast de ringweg rond de Syrische grensplaats zit een groep rebellen verscholen. Ze houden hun kalasjnikovs gericht op het weinige verkeer. Een paar honderd meter verder staat een uitgebrand busje vol met jerrycans en vaten benzine. Zes gewapende schimmen steken snel over en verdwijnen in het duister. ‘Dit is niet best. Dit betekent oorlog,’ zegt mijn chauffeur Abdu. Hij kijkt verontrust, zijn ogen zijn bijna net zo groot als de gaten die machinegeweren in de huizen van Azaz hebben geschoten.

Hier in Azaz dreigt vanavond geen aanval van regeringstroepen. Er is strijd tussen de rebellen onderling. ‘Er is een conflict tussen Abu Ibrahim en Ahmed Abid,’ verduidelijkt Abdu. Abu Ibrahim is de lokale leider van het Vrije Syrische Leger, die zich vooral heeft ontfermd over de ingenomen grenspost met Turkije. In het leven vóór de oorlog probeerde hij, als notoir smokkelaar, die officiële grensovergang juist te...