Liever luisteren? We hebben dit artikel ook voor je ingesproken.

Hij is het schoolvoorbeeld van een oude generatie topambtenaren die te lang blijven plakken en daardoor – zonder dat zelf in te zien – ongezond veel in de melk te brokkelen hebben. ‘De eeuwige secretaris-generaal.’ ‘De almachtige sfinx’. ‘De laatste der ambtelijke Mohikanen.’ Het zijn typeringen waarmee voormalig topambtenaar van VVD-huize Tjibbe Joustra wordt omschreven. In de gesprekken die Vrij Nederland voert met (top)ambtenaren, bestuurskundigen en politici passeert hij regelmatig de revue.

Zo zat Joustra veertien jaar als hoogste ambtenaar op het ministerie van Landbouw en regeerde daar – volgens een commissie die begin jaren negentig onderzoek deed naar visfraude – met ijzeren hand. Er zou sprake zijn van een ‘autoritaire’ leiding op het departement ‘waarin intimidatie gedijt’. Joustra zou te veel macht bij zichzelf neerleggen. In zijn volgende functie, directeur van het UWV,...