Een sterk verhaal: Fallujah, of onze tijd in de hel

We schrijven 2004 en Fallujah stond symbool voor hoe het uit de hand gelopen was met de oorlog die onder valse voorwendselen begonnen was en waarvan George W. een jaar eerder op vliegdekschip de USS Abraham Lincoln bij een spandoek met Mission Accomplished nog verklaard had dat de zwaarste gevechten er wel op zaten.

Inmiddels was er onder de naam Operation Vigilant Resolve een offensief van het Amerikaanse leger en hun bondgenoten tegen opstandelingen gaande dat zijn weerga in dit conflict niet kende.

De strijd was even hevig als complex. Ook kenners raakten regelmatig het spoor bijster in de ingewikkelde verhoudingen tussen stammen, clans en gelegenheidscoalities tussen verschillende gewapende groepen. Dat gepuzzel gebeurde vooral op afstand. Het gebied was grotendeels tot no go area verklaard. Alleen daarom al wilde elke verslaggever met een beetje beroepseer naar Fallujah.