Helemaal aan het eind van ons gesprek in een Brusselse uitspanning laat de Vlaamse, internationaal werkzame historica Sophie De Schaepdrijver een moment van twijfel toe. Natuurlijk, er zijn mensen die alles over haar boek De Groote Oorlog verslinden. Zij hebben de weg naar haar biografie Gabrielle Petit. Dood en leven van een Belgische spionne tijdens de Eerste Wereldoorlog direct gevonden. Maar zeg nu eens eerlijk: wie had van de jonggestorven Petit (1893-1916) gehoord voor deze biografie het licht zag? In haar eigen land zijn dat misschien voornamelijk fors pensioengerechtigden, denkt ze.
Sophie De Schaepdrijver: ‘Gabrielle Petit is het Belgische Meisje met het rode haar’
De Vlaamse historicus Sophie De Schaepdrijver schreef een boek over Gabrielle Petit. Deze Belgische spion werd in 1916 door de Duitsers geëxecuteerd. Tot de jaren zestig was Gabrielle een ware volksheld, te vergelijken met het meisje met het rode haar. ‘Allebei werden ze een pion in een groter, politiek cynisch krachtenveld.’
