Meer dan 325.000 boeken, ruim honderddertigduizend bezoekers – het zijn indrukwekkende aantallen. Sinds het verschijnen van Het pauperparadijs, elf jaar geleden, is dat boek toe aan de 63ste druk. De theatervoorstelling, begonnen op locatie in het Drentse dorp Veenhuizen, stond vorig jaar vijf weken lang in Carré. Suzanna Jansen (Amsterdam, 1964) was er elke voorstelling bij. In een tijd van hoogconjunctuur waarin voedselbanken overuren draaien en VVD-ers de bijstand liefst nog willen verlagen, is de fascinatie voor de geschiedenis van de armoede groot in Nederland. ‘Mijn boek verscheen bovendien vlak voordat de neergang in boekenland inzette,’ verklaart Jansen bijna verontschuldigend de torenhoge verkoopcijfers. ‘En de theaterversie heeft het boek opnieuw op de kaart gezet.’

De schrijfster woont met Frank Westerman en hun dochter in een grachtenpandje in de Amsterdamse Jordaan. Westerman is auteur van een non-fictie oeuvre waarvan De graanrepubliek inmiddels ook alweer...