Als Obama iets wil bereiken de komende vier jaar, zal hij de obstinate Republikeinen in het Congres moeten aanpakken.

Met gijzelnemers onderhandel je niet, luidt de algemene richtlijn. Maar wat doe je als de gijzelnemers democratisch gekozen volksvertegenwoordigers zijn, Republikeinse Congresleden die dreigen het schuldenplafond niet te verhogen als er geen draconische bezuinigingen tegenover staan?

De desastreuze gevolgen van hun middelvingerpolitiek voor de Amerikaanse economie laten hen blijkbaar koud. Paul Krugman, Nobelprijswinnaar en columnist van The New York Times, vergelijkt het gedrag van de Republikeinen met dat van iemand ‘die een kamer vol mensen inloopt, zegt dat hij een zelfmoordvest draagt en dreigt de bom te laten ontploffen als niet aan zijn eisen wordt voldaan’.

Krugman en andere progressieve Democraten raden de president aan de Republikeinen de pas af te snijden door sluwe trucs die de vereiste toestemming van het Congres voor het oprekken van de...