Precies tweeëndertig jaar geleden verleende het kabinet-Den Uyl onafhankelijkheid aan Suriname. Uit recente Amerikaanse archieven blijkt dat daar nog heel wat overleg tussen Nederland en de VS aan vooraf ging, want denk vooral niet dat zoiets een onderonsje Den Haag-Paramaribo is. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger was nogal overvallen door het idee en uit alle documenten rijst de indruk dat de Amerikanen het verder best vonden zolang het Nederland er maar niet om te doen was om Amerika een extra probleem op het bordje te schuiven. ‘Geen bilateraal Amerikaans hulpprogramma na de onafhankelijkheid,’ was het weinige dat de Amerikaanse minister kon zeggen toen hij van het onafhankelijkheidsplan hoorde.
Een klein probleempje ontstond al meteen in de aanloop naar het overdrachtsfeest. Minister Van der Stoel vreesde dat er geweld zou uitbreken en wie zou de orde moeten herstellen? De tijd dat Europeanen ordetroepen naar Zuid-Amerika sturen is voorbij, zei...