Column

Bar laat begon vroeg. De nieuwe talkshow van BNNVARA zou aanvankelijk ‘gewoon’ in september van start gaan, netjes aan het begin van het praatprogrammaseizoen, maar die planning werd in de zomer bijgesteld. De aftrap werd vervroegd naar 26 augustus – met de nodige woordgrappotentie tot gevolg. Maar daar was het de omroep natuurlijk niet om te doen. Die achtte de vervroeging een must omdat er ‘genoeg gaande was in de wereld’. 
Daar zal menig mediawatcher het grondig mee eens zijn geweest. In haar (ik blijf het zeggen: onvolprezen) dagelijkse podcast Tina’s tv-updates klaagde voormalig SBS6-directeur Tina Nijkamp al een tijdje steen en been over het talkshowvacuüm dat de zomer met zich meebracht. De kijker kon enkel kiezen uit napraatprogramma’s in sportthema die onverklaarbare uitstapjes maakten naar politiek en actualiteit. Maar wanneer je voor duiding van dergelijke zaken aangewezen bent op vaste tafelgast Jack van Gelder (Oranjezomer, Talpa), kun je net zo goed de handdoek in de ring gooien en overschakelen naar B&amp;B vol liefde (RTL). 
Maar leegte is nu dus voorbij. Naast Bar laat zijn er in september liefst vier andere nieuwe talkshows te zien: Jinek (AvroTros), Carrie op vrijdag (Max), De politieke vrijdag (WNL) en Dit is Tijs (EO). Daarmee breken gouden tijden aan voor de praatprogrammakijker, voor wie mopperen op het aanbod toch een fijne hobby blijft: een goede talkshow zien is leuk, commentaar leveren nog veel leuker. Want wat geeft er nu meer voldoening dan iets vinden van mensen die iets vinden?
Wijlen Op1 (Max/EO/WNL) toonde zich tot juni dit jaar het dankbaarste pispaaltje voor zowel professionele als zelfbenoemde tv-critici. Niet zo gek, want het sleetse formulewerk en wat krampachtige zoektocht naar balans leidde geregeld tot even voorspelbare als ongemakkelijke televisie: zware items (denk: de oorlog in Oekraïne) werden steevast afgewisseld met lichte (denk: live puzzels leggen met puzzelteam ‘De puzzelpoezen’), en bij alles wat naar politiek neigde kon je weddenschappen afsluiten over de samenstelling van de tafel. Er zijn uiteindelijk maar zoveel politiek commentatoren, voormalige spin-doctors en (oud-)politici die rondgaan in het talkshowcircuit. 
De nieuwe praatprogramma’s die nu opstarten, moeten met interesse naar die Op1-gerelateerde ergernissen hebben gekeken; Bar laat in het bijzonder. Dat programma neemt immers het late night-tijdslot in dat eerst voor Op1 bestemd was. De uitdaging voor presentatoren Sophie Hilbrand en Jeroen Pauw wordt nu om samen met hun redactie een invulling te geven aan het format die natuurlijker overkomt dan bij haar voorganger het geval was. 
Misschien dat dat deels de keuze voor de naam verklaart: kroegassociaties om een losse sfeer te benadrukken. Talpa’s populaire VI-mannen hebben dat kunstje al tot kunst verheven. De toon die de heren (of puberjongens, zo je wilt) in hun programma aanslaan, staat ver af van die van de progressieve BNNVARA, maar gezien de populariteit van het programma is het niet vreemd dat de informele sfeer ook door andere talkshows wordt nagejaagd. De voornamentrend in de talkshowtitels – hallo Eva, Carrie en Tijs! – valt ook met dat streven naar het authentieke en informele te rijmen (hoewel ik zou durven zeggen dat Dit is Tijs eerder een geschikte naam is voor een driedelige documentaire over de psyche van Tijs van den Brink dan voor een talkshow). 
Het is afwachten wie er dit tv-seizoen in zal slagen het gezellige met het inhoudelijke te combineren, en dat alles op een wat frissere manier dan vóór de zomer het geval was, toen talkshowgasten zo vaak aan dezelfde tafels schoven dat de tv-avond soms één lang déjà-vumoment leek. Slagen ze daar niet in? Ook niet getreurd: dan heeft de talkshow-kijker tenminste weer moppermateriaal.