Rechts van het midden, links van het midden of in het midden van het midden, daar zitten de kiezers.

In 2011 reikte de Oxford English Dictionary een prijs uit voor het ‘woord van het jaar’. De trotse winnaar: Labour-leider Ed Miliband. De opvolger van Gordon Brown had beloofd dat zijn partij voortaan op de bres zou springen voor ‘the squeezed middle’, de hardwerkende tweeverdieners die elke ochtend in hun Fordje van de suburbs naar hun werk tuften en zich zorgen maakten over de stijgende belastingdruk. Niet de uitkeringsgerechtigden of rijke patsers met hun goudgerande salarissen, maar de ‘uitgeknepen middenklasse’ moest door Labour worden bereikt. De verkiezingen heeft Miliband nog niet gewonnen, maar strategisch inzicht kan de zoon van een befaamde Britse socioloog niet worden ontzegd.

Niet alleen in Engeland, ook op het continent kan geen politieke partij meer om het ‘beknelde midden’ heen. Vorig jaar berekende het Sociaal en Cultureel Planbureau welke...