‘Ik zit maar om één doel op deze stoel’, sprak Hans Vijlfbrief kort na zijn aantreden als staatssecretaris van Mijnbouw, ‘en dat is: de Groningers te helpen.’ De gedupeerden in het aardbevingsgebied konden het moeilijk geloven, na decennia van aardbevingsschade, met onverkoopbare huizen, geldproblemen, bureaucratische ellende, psychische ontwrichting, gebroken huwelijken en zelfs zelfmoorden tot gevolg.