Toen ze op haar elfde met haar Koreaanse ouders van de Verenigde Staten naar Zuid-Korea verhuisde, veranderde het hele leven van Heejung Chung. Ze was gewend aan een hecht gezinsleven. Haar moeder en vader brachten veel tijd door met hun kinderen, ze deden aan sport en buitenactiviteiten, wat ook binnen het heersende arbeidsethos in de Verenigde Staten niet echt gebruikelijk was. Maar toen het gezin naar Korea vertrok, kon geen van de gezinsleden nog ontkomen aan het nieuwe, zeer strikte arbeidsregime daar. Ook de kinderen niet, van wie in Korea wordt verwacht dat ze van halfacht ’s morgens tot tien uur ’s avonds bezig zijn met schoolwerk. ‘Er waren weken waarin we elkaar helemaal niet zagen, omdat onze roosters zo uiteenliepen,’ herinnert Chung zich.
Interview
Flexibel werken is niet altijd een goed idee, zegt deze sociologe
Onderzoek naar arbeid en de balans tussen werk en privé is het levenswerk van de Kentse hoogleraar sociologie Heejung Chung. Ze kwam tot de conclusie dat flexibel werken leidt tot (zelf)exploitatie, schrijft ze in haar boek The Flexibility Paradox. ‘Ik geef jou vrijheid, maar verwacht er wel excellentie voor terug.’
