<div class="lead">
Wat is het toch zonde, dat we pas interesse in grienden hebben als ze al dood zijn.
</div>
Je hoort normaal gesproken niet zo veel over de griend. Deze mysterieuze dolfijnachtige, met zijn ronde voorhoofd en minzame glimlachje, komt eigenlijk alleen in het nieuws als het flink is misgegaan. Zoals afgelopen week, toen strandwandelaars bij Vlissingen werden <a href="http://www.ad.nl/ad/nl/1012/Nederland/article/detail/4199986/2015/12/02/Dode-griend-aangespoeld-op-strand-Vlissingen.dhtml" target="_blank">opgeschrikt</a> door de rottende blubbermassa en verstilde doodsgrijns van een aangespoelde mannetjesgriend. Of zoals eerder dit jaar, toen twee grienden de dood vonden aan de Nederlandse kust nadat ze stikten in een verraderlijk stukje <a href="http://ww.ad.nl/ad/nl/5596/Planet/article/detail/4191247/2015/11/20/Onderzoek-Grienden-zijn-gestikt-in-maaltje-tong.dhtml" target="_blank">tong</a> (niet hun eigen). Of nog erger, als de traditionele potwhale massacre op de Faroe eilanden weer heeft <a href="http://www.dailymail.co.uk/news/article-3173617/Fishermen-chase-250-whales-beach-Faroe-Islands-locals-leap-water-glee-stab-death-slaughter-turns-sea-red-blood.html" target="_blank">plaatsgevonden</a>: het omstreden <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Whaling_in_the_Faroe_Islands#Fatal_accident_in_Sandv.C3.ADk_in_1915" target="_blank">jachtevenement</a> waarbij groepjes grienden met motorboten bijeen worden gedreven en met een meedogenloze haak in hun spuitgat naar de kust toe worden getrokken. Faroese jongens bewijzen vervolgens hun mannelijkheid door tot hun lippen het met griendenbloed vermengde zeewater in te lopen om op de beesten in te hakken en met hun vingers in de in doodsangst wegdraaiende ogen te prikken tot ze zeker weten dat de laatste griend stuiptrekkend aan zijn eind is gekomen.<q class="pull-right">Als Simone de Beauvoir een zeezoogdier zou zijn, dan was ze waarschijnlijk een griend.</q>
Het ligt voor de hand dat zo&#8217;n overdadig bloedfestijn veel media-aandacht trekt, maar eigenlijk is het zonde dat we steeds pas interesse in grienden hebben als ze al dood zijn. Het zijn namelijk heel leuke <a href="http://www.whale-world.com/pilot-whale/" target="_blank">zeezoogdieren</a>. Ze zwemmen alle wereldzeeën over in grote maar hechte groepen, die waarschijnlijk georganiseerd zijn rond oudere moeders en hun kalveren. Behalve leidinggevende matriarchen, zijn vrouwtjesgrienden ook nog eens de enige zoogdieren – behalve mensen en orka&#8217;s – die in de <a href="http://www.orcaaware.org/orca-news/humans-pilot-whales-and-orca-are-the-only-menopausal-animals" target="_blank">menopauze</a> komen, en op die manier een groot deel van hun leven niet uitsluitend aan het verwekken en baren van baby&#8217;s hoeven te wijden. Ik bedoel, als Simone de Beauvoir een zeezoogdier zou zijn, dan was ze waarschijnlijk een griend.
Daarnaast zijn grienden zeer intelligent en schijnen ze ook makkelijk te trainen te zijn. Wetenschappers lieten een griend genaamd Morgan bijna 500 meter de diepte in <a href="http://www.dtic.mil/dtic/tr/fulltext/u2/754396.pdf" target="_blank">duiken</a> om gemarkeerde objecten in zijn bek naar boven te brengen, wat Morgan met niet aflatend enthousiasme deed. Kun je je voorstellen wat een groep goedgetrainde grienden in de toekomst voor de marinebiologie zou kunnen betekenen? Je fluistert je trouwe griend in dat je graag een <a href="https://www.youtube.com/watch?v=Y8P_OV8DFSk" target="_blank">reuzespinnekrab </a>of een <a href="https://www.youtube.com/watch?v=G4U0vG2bxy0" target="_blank">vampierinktvis</a> nader zou onderzoeken, en hij gaat &#8216;m zo voor je halen.
Haaien winnen ondertussen al een tijdje aan populariteit en maatschappelijke betrokkenheid dankzij de Sharktracker, een <a href="http://www.theverge.com/2013/8/29/4671128/shark-tracking-in-real-time-ocearch-global-tracker (2013)" target="_blank">app</a> waarmee je het reilen en zeilen van een aantal met chips uitgeruste haaien kunt bijhouden. Zo is een haai met de naam Sylvia met verbazingwekkende precisie de oostkust van Amerika op en neer aan het zwemmen, is Castello Branco vanaf Brazilië onderweg naar Ivoorkust en lijkt het alsof Einstein het vlakbij Houston maar moeilijk met zichzelf heeft. Dankzij de tracker groeiden haaien als <a href="https://twitter.com/MaryLeeShark" target="_blank">Mary Lee</a>, <a href="https://twitter.com/RockStarLydia" target="_blank">Lydia</a> &#8216;Rockstar&#8217; (de eerste geregistreerde grote witte haai die de Atlantische Oceaan overzwom) en de wat hysterische <a href="https://twitter.com/Shark_Katharine" target="_blank">Katherine</a> uit tot heuse internetberoemdheden.
Konden we grienden maar ook van dit soort trackers voorzien: niet alleen is er nog heel veel wat we niet over ze weten (het is op dit moment niet eens helemaal zeker of het een bedreigde diersoort is of niet) – het zou de griend ook misschien wat meer naamsbekendheid, wat meer bewondering en meer waardering bezorgen. En dat zou nou precies zijn, wat de griend verdiend.

Gerelateerd