Het dilemma van democratisch onderwijs: vrij blijven of bekostigd worden?

Om kwart over negen is het nog rustig op de democratische school DOE040, gevestigd in een voormalige school voor speciaal onderwijs in een lommerrijke buitenwijk van Veldhoven. Van de 82 leerlingen van vier tot eenentwintig jaar die hier naar school gaan, is hoogstens een kwart binnengedruppeld.

In het lege technieklokaal klinkt klassieke muziek. In de live-action role-playing-ruimte zit één in het zwart geklede jongen op een tafel gebogen over zijn mobieltje. Op het binnenplein vergelijken onder een camouflagenet vier jongens van een jaar of dertien in korte broek de littekens en schrammen op hun benen. In één lokaal doen drie meisjes en een jongen van een jaar of vier hun eerste dictee. ‘Krokodil,’ zegt begeleider Suzanne Thissen. ‘Als je niet weet hoe je het moet schrijven, doe je alleen de letters die je wel weet.’ K O,...