‘We waren echt gechoqueerd.’ Levendig herinnert Wendy D’Hollander zich hoe zij en haar promotor schrokken toen ze in 2010 de eerste meetresultaten zagen van de gehalten PFOS in de eieren van kippen van eigen erf. ‘De concentraties waren alarmerend hoog,’ zegt ze aan de keukentafel van de Neerhof, een oude boerderij in Zwijndrecht, vlakbij Antwerpen. ‘Ik dacht toen: dit kan echt gevaarlijk zijn. We moeten nu stoppen met het eten van die eieren.’

Vanuit zijn slaapkamerraam kijkt een van haar zoons pal uit op het logo van 3M, de chemische fabriek die sinds een jaar in het brandpunt van de Vlaamse belangstelling staat. Voorjaar 2021 kwam door het graafwerk van burgeractivist Thomas Goorden aan het licht dat de omgeving van 3M zwaar vervuild is met PFOS. Die gevaarlijke stof behoort tot de PFAS- familie, duizenden chemicaliën die voor altijd in het milieu blijven en waarvan steeds duidelijker is dat ze een verwoestend effect hebben op ecosystemen en de menselijke...