Interview / IDFA: Harry Belafonte

Ik wist niets anders van Harry Belafonte dan de Banana Boat Song. ‘Day-o, Day-ay-ay-o/Daylight come and me wan’ go home.’ Dat, en zijn mooie, glimlachende gezicht, stralend op de platenhoes, met een palmenstrand op de achtergrond. Swingend, feestelijk, zorgeloos.

Maar op het IDFA is te zien dat Belafonte (1927) vanaf zijn eerste successen in de jaren vijftig een onvermoeibaar politiek activist is geweest. Dat wist ik niet, dat wisten de mensen om me heen niet en dat wisten ook, blijkt uit de eerste reacties op de biografische documentaire Sing Your Song, maar weinigen in de VS.

Sing Your Song geeft een inspirerend en ontroerend beeld van Belafonte, die betrokken blijkt te zijn geweest – vaak op de achtergrond – bij een lange reeks politieke en maatschappelijke strijdpunten. Het meest in het oog springend is zijn aandeel in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Hij werd een goede vriend en financiële steunpilaar van Martin Luther King en was een...